Le combattant camerounais Francis Ngannou effectuera son retour en arts martiaux mixtes (MMA) dans la nuit du 16 au 17 mai 2026 à Los Angeles, où il affrontera le Brésilien Philipe Lins. Le combat va se dérouler à l’Intuit Dome, en Californie, dans le cadre d’un événement organisé par Most Valuable Promotions (MVP) et diffusé sur la plateforme Netflix.
Âgé de 39 ans, Ngannou n’a plus combattu en MMA depuis octobre 2024. Lors de sa dernière apparition dans la discipline, il s’était imposé face à Renan Ferreira sous la bannière de la Professional Fighters League (PFL). Avant cette période, il avait détenu le titre de champion poids lourds de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), organisation qu’il a quittée en 2023 à la suite d’un différend contractuel avec son président, Dana White.
Depuis son départ de l’UFC, Francis Ngannou s’est orienté vers la boxe professionnelle. Il a disputé deux combats très médiatisés contre Tyson Fury et Anthony Joshua, marquant une transition notable vers une autre discipline de sports de combat, sans pour autant officialiser un abandon du MMA.
Son adversaire, Philipe Lins, présente un parcours marqué par des passages dans plusieurs organisations majeures, notamment la PFL, Bellator et l’UFC. Le combattant brésilien affiche un bilan professionnel de 18 victoires pour 5 défaites. Ancien champion de la PFL, il dispose d’une expérience comparable dans les circuits internationaux.
Le retour de Ngannou intervient dans un contexte de diversification de ses activités sportives et médiatiques. Ce combat constitue sa première apparition en MMA depuis près de deux ans et s’inscrit dans une dynamique de repositionnement au sein de la discipline.
Par ailleurs, le combattant camerounais a récemment évoqué la possibilité d’un affrontement avec Jon Jones, actuellement associé à l’UFC. Il a indiqué être disposé à organiser ce combat dans différents contextes, avec une préférence exprimée pour une tenue sur le continent africain.
La soirée comprendra également un autre combat principal opposant deux anciennes figures du MMA féminin, Ronda Rousey et Gina Carano, dans un affrontement annoncé comme l’un des temps forts de l’événement.
