Le lithium, un élément crucial dans la fabrication des batteries pour les véhicules électriques et les appareils électroniques, a été découvert dans un lieu inattendu : la caldeira McDermitt, située aux États-Unis à la frontière entre le Nevada et l’Oregon. Selon les estimations préliminaires, ce gisement pourrait renfermer jusqu’à 40 millions de tonnes de lithium.
Cette découverte a été qualifiée de plus grand gisement de lithium au monde à ce jour, suscitant un vif intérêt et une grande excitation dans l’industrie. Contrairement aux autres sources de lithium qui se trouvent généralement dans des salines, ce gisement est situé dans de l’argile, plus précisément de l’illite, une forme d’argile riche en lithium.
La formation de ce gisement remonte à environ 16 millions d’années, lorsque la caldeira s’est formée suite à une éruption volcanique massive. Les éléments métalliques, dont le lithium, ont été libérés dans le cratère lors de cette éruption. Par la suite, le cratère s’est rempli d’eau pour former un lac, et les sédiments se sont mélangés aux métaux pour former de la smectite, qui s’est transformée en illite enrichie en lithium grâce aux remontées de saumure dues à l’activité volcanique.
L’annonce de cette découverte a soulevé des questions et des anticipations quant à ses répercussions sur le marché mondial du lithium. Cette découverte pourrait entraîner des changements significatifs en termes de prix et d’approvisionnement en lithium, ainsi que des implications géopolitiques mondiales.
Cependant, il est crucial de prendre en compte les aspects environnementaux et les préoccupations liées à l’exploitation minière. L’extraction de lithium reste une activité potentiellement polluante, susceptible de causer des dommages à l’environnement et à la santé humaine.
Robert Elifene
