Lors du match amical opposant la Côte d’Ivoire au Bénin, qui s’est déroulé samedi soir à Amiens, Max-Alain Gradel a joué son dernier match sous le maillot des Éléphants. À l’âge de 36 ans, l’attaquant du Gaziantep FK a pris la décision de mettre un terme à sa carrière internationale.
En 114 sélections, Max-Alain Gradel a inscrit 19 buts. Parmi eux, 4 ont été marqués lors de matchs amicaux, 3 en Coupe d’Afrique des Nations et 12 lors des qualifications pour la CAN et la Coupe du Monde. Sa contribution constante et son talent indéniable ont marqué l’histoire du football ivoirien.
Tout au long de sa carrière, il a été un exemple de professionnalisme et de détermination pour ses coéquipiers, et son influence sur et en dehors du terrain ne sera pas facilement oubliée.
Le 11 février 2024, la Côte d’Ivoire remporte la Coupe d’Afrique des Nations en battant le Nigeria 2-1. Pour Max-Alain Gradel, cette victoire représente son deuxième titre en Coupe d’Afrique des Nations, venant enrichir son palmarès déjà impressionnant sur la scène internationale.
Son engagement et son leadership ont été des atouts majeurs dans la conquête de ce trophée tant convoité. Grâce à sa détermination et à son talent, il a su inspirer toute une génération de footballeurs ivoiriens.
La décision de prendre sa retraite internationale marque la fin d’une époque pour Max-Alain Gradel et pour le football ivoirien. Son héritage perdurera à travers les souvenirs de ses performances mémorables et de sa contribution inestimable à l’équipe nationale. Bien que sa présence sur le terrain manquera aux supporters, il restera à jamais un symbole de fierté et d’excellence pour son pays.
Fréderic Lagbo
